子供たちが外で遊ぶ時間は、世代に亘って大幅に減少した
30代、40代、50代の日本人は子供時代に、平均して1日1時間半以上を野外で遊んでいました。
放課後の習い事や塾時間の増加やビデオゲームの浸透など子供のライフスタイルの変化により、今日の日本の子供の外遊び時間は、平均して1日1時間未満に減少しています。
同時に、日本の子供たちの身体能力も大きく低下しています
山梨大学の子供の世代別で比較した、走る能力、跳ぶ能力などの運動能力発達に関する研究結果によると、驚くべきことに2007年の５歳児の平均運動能力は、1985年の３歳児と同じということがわかりました。
同様に、2007年の小学校３・４年生の運動能力は1985年の５歳児と同じレベルだと判明しました。
日本にはたくさんの公園がありますが、その多くはフリープレーに適しておらず、その原因になっているのが：
刺激性のない環境
大抵の公園には、灰色の地面と1つの滑り台しかありません。１〜２分は楽しめるかもしれませんが、子供にとって刺激的とは言い難い環境です。
がんじがらめのルール
公園での特定の行動を禁止することは、必ずしも悪いことではありませんが、子供がボールで遊ぶことや「走り回って騒ぐ」ことを禁止するのは、フリープレイ的には理想的な環境ではありません。
老朽化した公園遊具を修繕・交換するための政府予算は不足しています
さらに、古かったり、壊れている遊具を修繕する費用を行政の予算で組めない実情があります。国土交通省の調査によると国内の遊具の47.7%、約46万4基が設置から20年以上経過しており、その多くが壊れているか使用停止の状態です。
日経が2017年12月に報じた通り、行政は遊具修繕のための予算を組めないことから、遊具修繕は寄付金次第というふうになってきています。